Najbardziej podstawowe rozróżnienie między typami magazynów dotyczy tego, czy są to magazyny prywatne, czy magazyny publiczne. Prywatny magazyn jest zwykle własnością firmy, która z niego korzysta – na przykład firma produkcyjna może mieć prywatny magazyn, w którym przechowuje swoje produkty lub komponenty. Natomiast magazyn publiczny prowadzony jest przez niezależną firmę magazynową, która przechowuje towary w imieniu innych firm. Magazyny publiczne są często wykorzystywane przez firmy, które nie posiadają własnych prywatnych magazynów lub przez firmy, które chcą zlecić swoje operacje magazynowe i logistyczne na zewnątrz.